Así que has configurado tu deseada barra de sonido o sistema de altavoces, pero cuando reproduces tu música, sientes que falta algo. ¿Dónde está el bajo profundo? Si buscas ese oomph que te hace vibrar desde tu sistema de audio en casa, necesitarás un subwoofer. La mayoría de las configuraciones pueden beneficiarse de un buen subwoofer, pero tanto los principiantes en hi-fi como los audiófilos experimentados a menudo los pasan por alto. Veamos qué implica convertir tu sistema de 2 canales en un 2.1, o agregar ese .1 a cualquier otra configuración.
¿Quién debería comprar un subwoofer?
Los amantes de la música o del cine que buscan un mejor rendimiento de bajos en su sistema de audio en casa deberían considerar adquirir un subwoofer. Con un subwoofer, obtendrás más de las frecuencias de bajo que los altavoces convencionales o las barras de sonido pueden ofrecer.
¿Cómo funcionan los subwoofers?
Los subwoofers utilizan controladores grandes de alta excursión para mover el aire necesario y generar bajos.
Un subwoofer es un tipo de altavoz diseñado específicamente para reproducir frecuencias bajas. Los altavoces convencionales de rango completo intentan cubrir la mayor parte del espectro de frecuencias posible, hasta (o más allá de) 20kHz, pero un subwoofer está destinado a llenar la difícil región de bajos que se reproduce hasta alrededor de 80-150Hz. De esta manera, los subwoofers complementan un sistema de audio compuesto por altavoces principales y/o satélites, realizando el trabajo pesado de extender la respuesta de bajos hasta el registro más bajo.
Los subwoofers funcionan de manera similar a los altavoces típicos, pero están altamente optimizados para producir únicamente esas frecuencias bajas. Los controladores de altavoces de bobina móvil convierten señales eléctricas de la fuente en ondas sonoras que puedes escuchar (y sentir). Estos controladores (o “woofers”) necesitan ser grandes y vienen en tamaños estándar, que son típicamente de 8, 10, 12, 15 o 16 pulgadas de diámetro. Puedes encontrar varios woofers montados en la caja (también conocida como gabinete), que generalmente está hecha de fibra de densidad media, contrachapado u otros materiales rígidos y no resonantes.
El(los) controlador(es) y la caja se combinan para crear un sistema acústico, y se pueden utilizar diferentes alineaciones aquí. Cuando el gabinete alrededor del controlador está sellado (lo que se conoce como suspensión acústica), se crea un cojín de aire dentro de la caja, que actúa como un resorte contra el cual el diafragma del woofer empuja y tira a medida que se mueve. Esto produce una distorsión relativamente baja y una buena linealidad de fase, pero generalmente requiere un gabinete grande.
El modo sellado (en rosa) tiene una caída mucho más gradual que el modo de puerto (en amarillo).
Por otro lado, la mayoría de los subwoofers utilizan un sistema de reflexiones de graves, donde la caja está perforada con un tubo que se ve como un agujero circular o una ranura desde el exterior. El tamaño del puerto está ajustado para crear una resonancia acústica y será optimizado para ofrecer la mejor respuesta de bajos para el controlador y el tamaño de la caja. Esta alineación extiende la respuesta de bajos utilizable del altavoz a frecuencias más bajas que las cajas selladas, pero se reduce mucho más rápido por debajo de la resonancia. El gráfico anterior compara la salida de un subwoofer SVS PB-13 Ultra en modos de operación sellados y portados.
Filtros y crossover
La parte trasera de este subwoofer presenta el conjunto básico de controles que es probable que encuentres para configurar el filtro de paso bajo y la polaridad de fase.
Como los subwoofers están diseñados solo para producir bajos, es necesario eliminar el contenido de alta frecuencia de la señal que se envía al controlador. Esto se logra utilizando un filtro de paso bajo. Además, la señal que se envía a tus altavoces principales también puede ser pasada alta, de modo que cada altavoz reciba solo la señal que está mejor equipado para manejar. Las funciones de paso bajo y paso alto se combinan en un crossover electrónico (activo). Tu receptor puede manejar estas funciones, o pueden estar integradas en el propio subwoofer.
Una vez que el subwoofer esté integrado en el resto de tu sistema de audio en casa (ver más abajo), experimenta con el dial de crossover. La mayoría de los subwoofers tienen este dial en la parte trasera, que determina la frecuencia a la que tu subwoofer disminuye en volumen para mezclarse acústicamente con los otros altavoces. Si conoces la frecuencia más baja que tus altavoces principales pueden manejar, podrías comenzar configurándolo a esa frecuencia.
Ilustración que muestra cómo funciona un crossover de audio de 3 vías en combinación con un woofer, un controlador de medios y un tweeter.
Es posible que necesites pedir ayuda a un amigo para establecer la frecuencia de crossover mientras tú te sientas en la posición principal de escucha y determinas la mejor configuración. Si el bajo parece demasiado fuerte o demasiado suave en relación con los altavoces principales y satélites, también puede que necesites ajustar el volumen de tu subwoofer. Algunos productos de mayor precio te permiten hacer esto tú mismo desde la posición de escucha utilizando un control remoto o una aplicación para smartphone.
¿Cuál es la diferencia entre subwoofers pasivos y activos?
Al igual que los altavoces pasivos, un subwoofer pasivo requiere amplificación externa. Debido a que tienden a ser menos eficientes, los subwoofers requieren más potencia que los altavoces típicos, por lo que debes asegurarte de que tu amplificador elegido pueda entregar suficiente potencia para obtener un nivel adecuado del subwoofer sin llegar a recortes (distorsión). Si no estás utilizando un preamplificador o receptor con una salida dedicada “sub out”, también necesitarás alguna forma de gestión de graves para filtrar el componente de graves de los otros canales de audio (izquierdo, derecho, surround).
Los subwoofers activos (alimentados) son mucho más comunes, tienen un amplificador integrado y manejarán el filtrado de paso bajo para garantizar que el subwoofer solo reciba el componente de graves de la señal. Todo está contenido, y no deberías necesitar comprar ningún hardware adicional para hacer funcionar los subwoofers activos.
¿Dónde deberías colocar un subwoofer para obtener el mejor sonido?
Este subwoofer para una barra de sonido LG mide aproximadamente 15 pulgadas de alto.
La colocación de un subwoofer en tu habitación requiere una consideración especial. Lo primero que debes tener en cuenta es que no podemos localizar fuentes de sonido por debajo de 100Hz. Por esta razón, podemos usar un solo subwoofer para sonido estéreo o envolvente, ya que no proporciona ninguna información direccional. Por lo tanto, mientras el filtro de paso bajo (crossover) de tu subwoofer esté configurado por debajo de 100Hz, puedes colocarlo en cualquier parte de la habitación y seguirá funcionando con tus altavoces principales sin llamar la atención. Si tu filtro está configurado más alto que eso, entonces, idealmente, tu subwoofer debería ser colocado entre los altavoces principales izquierdo y derecho.
Si deseas encontrar la ubicación óptima y estás dispuesto a ponerte de rodillas (en serio), puedes realizar “el rastreo del subwoofer”. Este método requiere que primero coloques el sub en tu sofá—o donde planeas sentarte mientras escuchas. Luego, reproduce un bucle de una pista con mucho bajo que conozcas a través del sub y arrástrate por las áreas de la habitación donde podrías colocar el sub. ¿Por qué arrastrarte? Porque esto te pone cerca del suelo, donde estará el sub. Escucha dónde crees que suena mejor el bajo. Una vez que encuentres el lugar, márcalo con cinta y mueve el sub allí. No, no estamos inventando esto.
Si deseas optimizar aún más y tu preamplificador/procesador/receptor no tiene corrección de sala integrada, te recomendamos que adquieras un procesador de calibración de sala DSP, un micrófono de medición calibrado y descargues la aplicación Room EQ Wizard. Esta combinación te permitirá corregir el retraso de cada altavoz y asegurarte de que todo llegue a tus oídos de manera coherente y al mismo tiempo, y corregir modos problemáticos de la sala.
Si no quieres molestarte con ninguno de estos métodos, tu mejor opción es medir la distancia desde tu posición de escucha hasta los altavoces principales izquierdo y derecho, y asegurarte de que tu sub esté a la misma distancia de ti para que el tiempo de llegada del bajo coincida con tus altavoces principales. Después de haber medido eso, asegúrate de que el sub y los altavoces principales estén todos en fase. Para hacer esto, primero reproduce un ruido rosa. Mientras escuchas, haz que un amigo cambie el interruptor de fase de 0/180 grados en el sub. Si el sub y los altavoces principales están fuera de fase, notarás que algunos de los bajos parecen estar “faltando”. En ese caso, tu amigo necesitará cambiar el interruptor a la posición opuesta.
¿Cómo se configura un subwoofer?
Las conexiones y controles suelen estar ubicados en la parte trasera del subwoofer.
Hay varias formas de conectar tu subwoofer al resto de tu sistema estéreo o de cine en casa:
- Conecta un cable de interconexión de audio a la salida de subwoofer de tu receptor y a la entrada de línea del sub.
- Si no hay una salida dedicada para subwoofer a la que conectarse, puedes enviar al subwoofer una señal de nivel de línea de rango completo izquierda y derecha desde tu preamplificador o receptor y confiar en el subwoofer para el filtrado de paso bajo y la suma mono.
- Si no hay salida de nivel de línea disponible en tu equipo, necesitarás un subwoofer con entradas de nivel alto (altavoz), que serán cuatro abrazaderas o terminales de conexión, para que puedas usar cable de altavoz para conectar las salidas de altavoz izquierda y derecha de tu amplificador o receptor al sub. Luego, conecta cables de altavoz desde el sub a los altavoces principales.
- Algunas barras de sonido pueden acomodar subwoofers inalámbricos, y la configuración varía según la marca. Sin embargo, el protocolo generalmente es el siguiente:
- Conecta tu subwoofer a una toma de corriente y enciéndelo.
- Enciende tu barra de sonido.
- El LED del sub debería parpadear mientras se conecta a la barra de sonido.
- Espera a que el LED brille en verde, indicando que está conectado a la barra de sonido.
¿Necesitas un subwoofer?
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Si quieres sentir el impacto de una explosión en pantalla, los altavoces de estantería simplemente no son suficientes. Añadir un subwoofer a tu sistema de altavoces libera a los otros altavoces de tu configuración de la tarea de reproducir estas exigentes frecuencias bajas. Pasar la señal a tus otros altavoces significa que notarás que las voces se escuchan más claramente, y aumentar el volumen de tu sistema de sonido no introduce distorsión de la misma manera que lo hacía sin un subwoofer.
Preguntas frecuentes sobre subwoofers
¿Necesito hacer un rodaje a mi subwoofer?
Los subwoofers no deberían requerir un período de rodaje. Puedes disfrutar de tu sub de inmediato.
¿Cuál es la diferencia entre un subwoofer y un altavoz típico?
Un subwoofer tiene un rango de frecuencia mucho más limitado que un altavoz de rango completo. Los subwoofers generalmente solo pueden reproducir frecuencias por debajo de 150Hz, mientras que los altavoces de estantería pueden producir un rango de frecuencia de 50Hz-20kHz.
