Al elegir un micrófono, lo primero que debes decidir es qué tipo necesitas. Si eres un cantante que graba en estudios, un micrófono de condensador es una buena opción. Sin embargo, si actúas en vivo, deberías optar por un micrófono dinámico. Vamos a desglosar los diferentes tipos de micrófonos y cuándo usarlos.
¿Para quién es esta guía sobre tipos de micrófonos?
Así como hay diferentes tipos de auriculares — abiertos, cerrados, sobre la oreja, en la oreja — también existen muchos tipos de micrófonos. Tus necesidades determinarán si debes comprar un micrófono dinámico o uno de condensador. Además, puede que prefieras uno con múltiples patrones de grabación en lugar de uno que solo sirva para una cosa. Esta guía es para cualquier persona que quiera comenzar a grabar, actuar o transmitir música o palabra hablada en vivo, pero que no sabe por dónde empezar a la hora de comprar el equipo.
Los músicos en vivo deben conseguir un micrófono dinámico
Si entras a una tienda de música y preguntas sobre los diferentes tipos de micrófonos, es probable que el vendedor te presente un micrófono dinámico. Este tipo de micrófono es ideal para voces, tambores y para tocar instrumentos en general.
Los intérpretes en vivo prefieren los micrófonos dinámicos por varias razones: son duraderos, asequibles y pueden soportar mucho ruido fuerte antes de que se distorsione la señal. Muchos tienen un filtro de paso alto incorporado que atenúa las frecuencias bajas. El famoso Shure SM58 es un micrófono dinámico XLR y es una excelente opción para los intérpretes debido a su buena relación calidad-precio y bajo costo ($99 en Amazon). Aunque sostener un micrófono en la mano en lugar de colocarlo en un soporte puede afectar la calidad del audio por el ruido de manejo, si te mueves mucho en el escenario mientras cantas, un micrófono con la forma del Shure SM58 es perfecto para usarlo de forma manual.
Por supuesto, esto no es una solución única para todos. Muchos micrófonos de estilo de transmisión también son dinámicos, pero probablemente no querrás llevarlos al escenario. Por ejemplo, el Shure SM7b es un micrófono de estudio clásico que ha aparecido en muchos de tus álbumes favoritos, estaciones de radio y podcasts. Sin embargo, es demasiado grande para usarlo en el escenario y su forma no es adecuada para sostenerlo en la mano. Aunque no es barato ($399 en Amazon), el SM7b es de calidad profesional y puede ser utilizado por vocalistas.
Demostración del micrófono Shure SM58:
Este tipo de micrófono es bastante sencillo en su construcción, similar a los controladores dinámicos en auriculares. Una bobina, rodeada por un imán, está unida a la parte posterior de un diafragma. Cuando las ondas sonoras de tu voz impactan la membrana del diafragma, este se mueve, haciendo que la bobina se desplace hacia adelante y hacia atrás. Este movimiento interactúa con el espacio entre la bobina y el imán para crear una pequeña señal de voltaje, convirtiendo así las ondas sonoras en una señal eléctrica que luego se proyecta a través de tu amplificador.
Los micrófonos de condensador son ideales para estudios
Otro tipo de micrófono es el de condensador. Estos son excelentes para grabar sonidos detallados, como instrumentos de cuerda y viento, y son preferidos para grabaciones en estudio. Requieren energía externa, ya sea energía fantasma o un preamplificador. Por ejemplo, el Rode NT1-A es un gran micrófono de condensador para grabar tanto voces como instrumentos acústicos. Un micrófono como este tiene una respuesta de frecuencia muy neutral, lo que te da más margen para hacer ajustes al mezclar tus grabaciones. Son más delicados que los micrófonos dinámicos normales, por lo que requieren un entorno controlado y tranquilo. Debido a su alta sensibilidad, tus grabaciones se beneficiarán de un soporte antichoque y un filtro anti-pop.
Por supuesto, hay excepciones a cada regla: los micrófonos de condensador tipo shotgun se utilizan en sets de televisión y cine para captar todo el diálogo. Los micrófonos lavalier son una categoría de micrófonos de condensador que se ven frecuentemente en entrevistas. Estos se sujetan a la ropa y capturan la voz del hablante cercana, evitando captar otros sonidos debido a su proximidad.
Ahora que sabemos en qué entornos los micrófonos de condensador funcionan mejor, veamos rápidamente cómo operan. En lugar de mover un imán y bobinas, estos utilizan placas de capacitor que están constantemente cargadas desde una fuente de energía externa (energía fantasma). La placa frontal está hecha de un material flexible, similar a un diafragma utilizado en micrófonos dinámicos. Cuando las ondas sonoras impactan la placa frontal, esta vibra. Este ligero movimiento cambia la capacitancia entre las placas frontal y trasera y la convierte en una señal eléctrica.
Demostración de micrófono shotgun:
Los micrófonos USB son los más fáciles de usar
Las personas que trabajan desde un estudio o una oficina en casa y no quieren complicarse con una interfaz de audio deberían considerar los micrófonos USB, ideales si estás en casa usando aplicaciones de videoconferencia para reuniones. La mayoría de los micrófonos USB son micrófonos de condensador y funcionan casi de la misma manera que los micrófonos de condensador que discutimos antes. La principal diferencia es que los micrófonos USB tienen una conexión USB en lugar de una conexión XLR. Las conexiones XLR tienen una señal balanceada, mientras que las conexiones USB no, pero esto generalmente no es un gran problema en términos de calidad de sonido. Los micrófonos USB están diseñados solo para grabación o transmisión en vivo; no puedes usarlos en una actuación en vivo.
Muestra del micrófono USB Movo UM700:
Una gran ventaja de un micrófono de condensador USB es que no necesitas ningún equipo adicional para usarlo; no se requiere energía fantasma. Simplemente conéctalo a tu computadora y comienza a grabar, y muchos micrófonos USB también vienen con soportes de escritorio. Muchos micrófonos USB incluso tienen características adicionales, como ajustes de ganancia y volumen, y múltiples patrones de grabación.
Los micrófonos de cinta hacen que las grabaciones de voz brillen
Ahora que hemos cubierto los tipos de micrófonos más populares — dinámicos, de condensador y USB — podemos explorar algunos tipos más específicos. Cuando pienso en un acento transatlántico, imagino a un hombre en un traje con grandes solapas, cabello bien peinado, parado detrás de un micrófono de cinta. El micrófono de cinta fue inventado hace mucho tiempo, a principios de los años 20, y es menos común hoy en día.
Este tipo de micrófono es excelente para grabar voces y tenía una frecuencia resonante más alta que los diafragmas de micrófono en la década de 1920. En sus inicios, eran notablemente frágiles, pero con el tiempo se han vuelto más robustos. Normalmente tienen un patrón polar bidireccional, lo que significa que registran sonidos por igual desde el frente y la parte trasera.
Los micrófonos de cinta no son tan frágiles como antes, pero los micrófonos dinámicos siguen siendo generalmente más resistentes.
Como su nombre indica, un micrófono de cinta utiliza, bueno, una cinta. Está suspendido entre los polos opuestos de un imán. A medida que vibra entre dichos polos, se genera un voltaje. Un dato curioso es que la velocidad del movimiento de la cinta es directamente proporcional al voltaje inducido. Esta señal se convierte y se transmite para su salida.
Los micrófonos de tubo tienen un seguimiento apasionado
Estos micrófonos de condensador utilizan un tubo de vacío para amplificar la señal de la cápsula de grabación. Requieren más de 48V de energía fantasma, pero es raro encontrar un micrófono de tubo que no incluya una fuente de alimentación externa. Los micrófonos de tubo también son excelentes para voces. Hay un grupo de seguidores apasionados de los micrófonos de tubo, pero en realidad, un micrófono de condensador común funcionará igual de bien en la mayoría de los casos y es más accesible.
Lo que debes saber sobre los micrófonos
Si bien hemos revisado algunas de las diferencias entre micrófonos y los varios tipos, veamos las similitudes. Comprender los patrones polares y las gráficas de frecuencia te ayudará a elegir el micrófono adecuado para el trabajo. La mayoría de los fabricantes proporcionan información sobre los patrones de polaridad y suelen tener sus propias gráficas de respuesta de frecuencia que puedes revisar para ayudarte a tomar una decisión informada.
Los patrones polares determinan qué sonidos se graban y cuáles se rechazan
Ahora que tienes una idea de los tipos de micrófonos, revisemos los patrones polares. Estos determinan desde qué dirección, o direcciones, un micrófono registra sonido. Aquí está lo básico: los micrófonos cardioides tienen un patrón de captura en forma de corazón, que recoge más sonido desde el frente directo del micrófono, pero generalmente son tolerantes en cuanto a dónde se coloca el micrófono. Este patrón tiene cierto rechazo fuera del eje, pero aún capturará el ambiente de la habitación. Es uno de los patrones más populares para micrófonos de consumo.
La respuesta de frecuencia y la sensibilidad afectan la calidad del sonido
Los auriculares, micrófonos y altavoces tienen todos una respuesta de frecuencia específica. Las gráficas indican qué tan bien algo puede reproducir una señal de audio en un rango de frecuencia determinado. Un rango de frecuencia comúnmente utilizado es de 20Hz a 20kHz; estas son las frecuencias más bajas y más altas que el oído humano puede registrar.
Una respuesta de frecuencia neutral facilita la edición durante la postproducción.
Una respuesta de frecuencia perfecta se vería completamente plana en un gráfico, pero en la realidad no encontrarás esto. No todas las vibraciones se transmiten como señales electromagnéticas, sin importar qué tipo de micrófono estés usando. Esto significa que algunas frecuencias pueden ser menos o más audibles, dependiendo del micrófono. Cuando se visualizan como en el gráfico anterior, un rango de frecuencia más fuerte aparece como un bulto, mientras que uno más suave se hunde.
La sensibilidad es un poco diferente. Se refiere a qué tan fácilmente el micrófono capta sonidos. Un micrófono más sensible puede registrar sonidos más suaves que uno menos sensible. Esta es la razón por la que los micrófonos de condensador a menudo necesitan algún tipo de mecanismo de suspensión: son más propensos a captar micro-movimientos que envían pequeñas vibraciones a través de la carcasa y que luego son grabadas por el diafragma.
Trata la habitación con paneles de espuma acústica
Hay problemas comunes de grabación que tanto los principiantes como los profesionales enfrentan. Si grabas en interiores, ya sea en un estudio completo o en tu fortaleza de mantas de bricolaje, hay maneras fáciles de mitigar los ecos en la habitación. Grabar al aire libre es un desafío completamente diferente.
Si tu espacio tiene muchas superficies reflectantes (como madera dura), necesitarás hacer un esfuerzo considerable para reducir los ecos. Los paneles de espuma acústica son una forma efectiva de hacerlo y no requieren mucho esfuerzo para instalar. Para quienes tienen un presupuesto ajustado, considera trampas de graves para las esquinas. Como puedes imaginar, las esquinas amplifican los ecos. Aquellos que trabajan desde casa deberían grabar en la habitación más interior. Esta es una forma fácil de mitigar el ruido exterior.
De manera relacionada, puedes eliminar fácilmente los plosivos y fricativos con un filtro anti-pop. Estos son los estallidos y siseos no deseados que se cuelan en las grabaciones. Un filtro anti-pop protege la cápsula del micrófono del aire expulsado al pronunciar palabras como “papaya”.
Demostración de plosivos:
Demostración de fricativos:
Previene el efecto de proximidad
El efecto de proximidad se experimenta más a menudo cuando hacemos llamadas telefónicas, pero puede afectar a todos los tipos de micrófonos. Cuando hablas más cerca de un micrófono, especialmente uno de bajo costo, los sonidos de baja frecuencia se amplifican. Aunque esto no es un gran problema para las llamadas telefónicas, puede arruinar una grabación y hacer que pases más tiempo editando de lo que planeabas. Hablar a seis pulgadas del micrófono ayuda a reducir este efecto. Además, intenta mantenerte lo más quieto posible mientras grabas. Moverse demasiado hacia adelante o hacia atrás puede empeorar la situación.
Aunque hemos tocado solo la superficie de cómo funciona cada micrófono, deberías salir de aquí con una mejor comprensión de los tipos de micrófonos y cuándo usar cada uno. Ya sea que busques grabar un podcast, videos para tu canal de YouTube, o a personas en diferentes entornos, tenemos la información que necesitas.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de micrófonos
¿Debería conseguir un micrófono USB o un auricular con micrófono?
Solo tú sabes si deberías conseguir un micrófono USB o un auricular con micrófono de brazo. Básicamente, un micrófono de auricular te permite moverte libremente, pero estás limitado por las restricciones de diseño de un micrófono de auricular. No puedes controlar mucho el efecto de proximidad, ajustar la ganancia normalmente, o grabar cómodamente sin usar el auricular. En general, el audio capturado no será tan claro como el de un micrófono USB dedicado. Si solo estás jugando, elige un auricular. Si grabas un podcast o una transmisión, podrías preferir la mejor calidad de audio de un micrófono USB, incluso si eso limita tu movilidad.
¿Cuál es el mejor micrófono para cantar para principiantes?
El mejor micrófono para principiantes que cantan es uno que puedas permitirte cómodamente. Esto depende un poco de tu configuración, cuánto planeas expandirte y si es para actuaciones en el escenario o grabaciones en una habitación tratada.
Si vas a cantar en vivo, recomendamos el Shure SM58, o el Shure Beta SM58A ($169 en Amazon), que tiende a enfatizar más los agudos pero es esencialmente el mismo micrófono.
Los que planean cantar solo en estudio pueden considerar micrófonos de condensador económicos, como el Warm Audio WA-47 Jr. ($299 en Amazon), el Audio-Technica AT2020 que puede ser un poco complicado pero es barato ($99 en Amazon), o el favorito de siempre, Rode NT1-A ($199 en Amazon).
Si una interfaz de audio está fuera de tu alcance, puedes considerar un micrófono USB como el Audio-Technica AT2020USB-X. Normalmente, estos no se recomiendan porque tu uso está limitado por la conectividad USB, pero no se puede negar que un micrófono USB te permite comenzar por menos dinero.
¿Quién inventó el micrófono?
Determinar quién inventó el micrófono es algo complicado, ya que parece ser un ejemplo de descubrimiento múltiple (también conocido como invención simultánea). También está intrínsecamente relacionado con la historia muy disputada del teléfono y la historia de los altavoces. Varias personas a mediados y finales del siglo diecinueve merecen crédito por la invención del micrófono, como Antonio Meucci (a veces acreditado con el primer micrófono dinámico y en ocasiones el teléfono), Johann Philipp Reis (quien creó un micrófono de diafragma de pergamino para un dispositivo similar a un teléfono), Alexander Graham Bell y Elisha Gray (inventaron el transmisor líquido), Emile Berliner, Thomas Edison y David Edwards Hughes (todos inventaron el micrófono de carbono), y muchos más que inventaron tipos o refinaron micrófonos que podrían captar eficazmente el habla.
Confundiendo las cosas, estos dispositivos representan diferentes soluciones al mismo rompecabezas, y las patentes (como la advertencia de patente en el caso de Meucci) fueron registradas aproximadamente dentro de cinco años entre sí y por personas a menudo aisladas y repartidas por todo el mundo. Johann Reis, por ejemplo, era un maestro de escuela en Alemania que no pudo obtener atención por su trabajo, mientras que Bell y Edison luchaban en varios tribunales para refutar la legitimidad de otras reclamaciones de patentes sobre dispositivos similares, y ambos han sido acusados de robar crédito a sus colaboradores y entre sí.
Además, el micrófono no es un único dispositivo. A lo largo del siglo veinte se inventaron diferentes tipos de micrófonos, como el micrófono de condensador en Bell Laboratories en 1916 por Edward C. Wente, y el micrófono de cinta en la década de 1920 (por Harry F. Olson). Incluso hoy en día, se siguen creando nuevos tipos de micrófonos, por ejemplo, el micrófono Micro-Electro-Mechanical-Systems (MEMS) que se encuentra en muchos teléfonos fue creado por primera vez en 1983, y en 2003 se inventó el micrófono digital.
Los primeros micrófonos tendían a sonar muy mal, apenas inteligibles, y sería injusto acreditar a la “primera” persona sin considerar los logros acumulativos de otros que mejoraron la calidad de sonido terrible de los micrófonos originales. En otras palabras, parece que ninguna persona realmente inventó el micrófono, porque no hay un solo micrófono. Preguntas quién inventó el micrófono, y la respuesta es, ¿qué micrófono?
Solo puedo permitirme comprar un micrófono para todas mis necesidades como músico, incluyendo actuación y grabación. ¿Qué debería conseguir?
El Shure SM58 es el micrófono más versátil y asequible que podemos recomendar. Aunque se usa más frecuentemente para actuaciones en vivo, el SM58 también suena muy bien en grabaciones, especialmente grabaciones vocales.
¿Por qué debería conseguir un micrófono de condensador XLR para grabar si puedo conseguir uno USB?
Los micrófonos USB están volviéndose cada vez más avanzados, y la brecha en calidad de sonido entre ellos y los micrófonos XLR se está reduciendo. Una razón por la que podrías considerar conseguir un micrófono XLR es que no convierte automáticamente una señal analógica en digital como lo hace un micrófono USB, y puedes usar un micrófono XLR en un entorno que no sea de computadora. La señal de un micrófono XLR permanece balanceada a lo largo de su conexión, lo que es favorable para una mejor calidad de sonido, especialmente en el caso de micrófonos XLR de gama alta.
Si bien la mayoría de los micrófonos USB tienen preamplificadores integrados, los micrófonos XLR no los tienen, lo que te da un poco más de libertad para ajustar el sonido de la grabación a tu gusto con micrófonos XLR. Para los productores de sonido amateurs, esto no es tan importante, pero todos los expertos comenzaron como amateurs en algún momento. Si te estás adentrando en el mundo de la grabación, comenzar con un XLR desde el principio facilitará mucho la actualización a equipos de mayor calidad, como una interfaz de audio más cara, en el futuro.
